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十三日月 昼/シキ /1 「ねえ、式。外にいかない？」 ベッドに横になったまま、ぼうっと真白の壁を見つめる私に声がかかる。 声をかけた男は上から下まで真っ黒で。およそ着飾る、という言葉とは無縁だった。 その男の言葉に私は答えず、首だけを動かし、視線だけでその意思を問う。 「ここの所ずっと部屋に篭もりっぱなしじゃないか。 たまには太陽の光を浴びないと腐っちゃうぞ」 夜しか出歩かないなんて、まるで吸血鬼みたいだ、と続けた。 「それって逆じゃないか。吸血鬼は日の光を嫌うんだろ」 「逆じゃないよ。君は、人間なんだから」 「そうだぜぇ〜、式。たまには昼の散歩もいいんじゃねぇか？」 奥から気の抜けた声が聴こえる。 青い髪を逆立て、椅子にもたれかかる槍兵のサーヴァント。 何処から持ってきたのか、その風貌は青の鎧ではなく、黒のパンツにハイビスカスの咲くアロハシャツ。 加えて煙草をふかしながら、雑誌に目を通しているという。 ……サーヴァントっていうのは、どいつもこいつもこんなに現世慣れしてるものなんだろうか。 「ほら、ランサーさんもそう言ってる事だし。行こうよ、式」 幹也に腕を引っ張られる。珍しく強引だ。 まあ……たまにはいいか。 「わかった。行くよ」 /2 幹也に連れ出され外に出る。 頭上の空は高く、白く、蒼く。 街は活気で溢れ、死都のような夜とはまったく違う様相を呈している。 何をするでもなく、話をするでもなく街中を歩く。 と言っても、幹也には一応目的地があるのか、迷うことなく歩を進めていた。 人混みは嫌いだ。 人は私を避け、私は人を避けてきた。 私は認識していたから。私は普通とは違うんだ、と。 それを淋しいとも、辛いとも感じたことはなかった。 ────私には織が居たから。 孤立はしていたけど、孤独じゃなかった。 だけど。一人だけ、拒んでも拒んでも近づいてくるヤツがいた。 ────黒桐幹也。 フランスの詩人みたいな名前の男。 温和な雰囲気をしながらも、端整な顔立ちをしている。 とは言っても私のせいで、左目に深手を負い、そこだけ隠れるように髪を伸ばしている。 それなりに身なりを整えれば、街行く人の何人かの目には留まるであろう。 だけど本人はそんなモノには興味はないのか、年中、上から下まで黒ずくめの格好だ。 何度か『その真っ黒な服装はよせ』と言ったことがあったが、返ってくる言葉はいつも同じ。 『じゃあ式も着物とか紬じゃなくて、たまには洋服を着てよ』、と。 それを言われると反論の余地がない。 だって、洋服を着てる自分が想像できないし、きっとトウコに笑われる。 だけどその織はもういない。 織は夢を守る為に、夢を見続ける為に私の代わりに消えたのだ。 両儀式を構成する半身が消え、式は一人ぼっちになった。 そして眠りから覚めた私にあったのは、ぽっかりと空いた胸の穴。 虚無感。空の心。ガランドウ。それを埋めたのは──── ◇ 駅の近くにある私たちの滞在するホテルから数分。 辿り着いたのは 「………映画館？」 「うん。式って映画とか見たことなさそうだし。 たまには違うコトを知るのも楽しいかもしれないよ」 確かに観た事なんかない。 テレビでさえ家にはないんだから、映画なんて興味もない。 「幹也。太陽の光を浴びないと腐るとか言いながら、薄暗い映画館なんかに入るってのか」 「え？ ええと────」 もちろんこんなもの、ただの口実。 映画館になんて入ってもどうせ私は寝てるだけだろう。 せっかく外に出たんだから、どうせなら歩きたい。 ────が。 「(式。後ろ、いるぜ)」 「解ってる」 溢れかえる人混みの中。 明らかに私達、いや私に視線を向けるヤツがいる。………二人、三人か。 「(ありゃセイバーとそのマスター。んで、アーチャーのマスターか。 アーチャーのヤロウはいねぇな)」 ……ああ、あの剣を創るヤツか。 ……ふぅん。 「幹也。映画、観ようぜ」 「え？」 難しい顔でこれからどうしようか悩んでいた幹也。 唐突な私の心境の変化についてこれていないみたい。 「だから、映画観ようって」 ……今の私はあいつらに興味はない。 昔の私なら、あれほどの異能力者相手なら血が騒いだだろう。 いや、今でも血は騒いでる。 それも一度戦い、最後まで殺りあえず終わった相手。 不完全燃焼もいいところだ。 それに戦いとなれば相手を気遣う余裕も、気遣う必要もない。 だけど───── 「え、だって君。さっき観たくないって……」 この殺人衝動は式のもの。 どんなに拒んでも抗えず、どんなに殺しても満たされない。 ─────私は。 「いいから。ほら、早く行こう」 幹也の手を取る。 こいつが、幹也が私を 私はもう──────誰も殺さない。 /3 退屈ではあったけれど、つまらなくはなかった二時間が終わった。 「んー………なんだか微妙だったね」 少し苦い顔をして酷評する幹也。 どうやらこの映画は幹也の眼鏡に適うものではなかったらしい。 そしてそのまま腕時計へと視線を移す。 「ん、そろそろお昼だね。何か食べたい物、ある？」 「任せる」 私は基本的に食べるものにケチをつけない。 だがそれは、あくまで他人の手によって作られた物の話。 自分で料理をするなら、納得のいくものを作らなければ気が済まない。 「じゃあ軽いものでいいかな。ちょっとオススメの所があるんだ」 言って幹也は歩き出す。 コイツは探し物がとことんうまい。 おそらくだが、この街へ来る前にあらかた調べ尽くしているんだろう。 そんな幹也がお勧めって言うくらいだから、少しは期待できるかもしれない。 ◇ 幹也に連れてこられたのはコテージ風の喫茶店。 アーネンエルベとはまた違った趣の喫茶店だ。 店先にある丸太階段をのぼって、店内へと入る。 小奇麗な店内に、ゆったりと穏やかな音楽が流れている。 店内は昼時であるにも関わらず、それほど混んでいるわけでもなかった。 穴場ってやつだろうか。 店員に案内され、座ったのは窓際の席。 窓から零れる柔らかい光がアンティーク調のテーブルを照らし、暗い壁を白く染める。 外見はそうでもなかったが、店内は割とアーネンエルベと似てる気がする。 「ご注文はお決まりでしょうか」 ざっとメニューに目を通してみたが、何だ………これ。 アッサムやキーマン、ダージリンはまだ聞いたことがある。 だがなんだ、ヌワラエリヤとか、ラプサンスーチョンとかいうのは。 どうやら紅茶の名前のようだけど、さっぱりだ。 じとっとした目で幹也を睨みつける。 それに苦笑しながら、 「じゃあ、────と────、あと───を二つずつ、いや三つずつお願いします」 私の分も注文してくれた。 いや、待て。 「幹也、そんなに腹減ってるのか？」 「？ 僕と式の分、それにランサーさんの分だけど？」 「────────」 ……なるほど。コイツはこういうヤツだった。 「ランサー、出て来い」 私達の座っている席は窓際、しかも奥まった場所なので人目につく事もあるまい。 音もなく、私の横の席にランサーが実体化する。 「おいおい、坊主。オレの分まで頼むなんざ、そりゃ無粋ってもんだろ」 「なんでですか？」 それに首を傾げる幹也。 「そりゃおまえ、これは坊主と式のデートだろ？ オレなんかいないもんとして扱えばいいのによ」 サーヴァントは腹も減らねぇし、と続ける。 「それは聞きましたけど、やっぱり除け者って嫌じゃないですか。 食事は楽しく食べないと」 「ハ、こりゃ式も苦労するね。ま、坊主の好意は頂いとくか。 ああ、夜になりゃオレは消えるからよ。二人でどこへなりと───」 「───ランサー」 「んな顔で睨むなって。ちょっとした冗談じゃねぇか。 オレがこっちに居られるのも後数日だろうしよ。ちっとくらい遊ばせろ」 言って屈託のない顔で笑う。 そう。 サーヴァントは聖杯戦争の間だけ現世に現れる一時的なもの。 永遠に現世に在る事は不可能だし、二度目の生を願いとするサーヴァントもいると聞いた。 マスターの素質が優れていれば、終結後も繋ぎとめる事ができるらしいが、私では無理だろう。 それに、この男もそれを望むまい。 この男の最後はきっと。 笑いながら───この世界を去るのだろう。 /4 ────三人での昼食を終え、喫茶店を後にする。 ウェイトレスがランサーの存在に怪訝そうな顔をしていたが、瑣末なコトだ。 それにしても紅茶だ。 ただの赤い水かと思いきや、なるほど、存外美味しいものだ。 主に日本茶、たまにコーヒーを飲む程度だったが、今度からは紅茶にも手を出してみようか。 ランサーは霊体化し、私は幹也と他愛もない話をしながら雑踏の中を歩く。 そんな時。 「………………ぁ」 蚊の鳴くような声が聴こえた。 ふと、そちらに視線を移せば今にも倒れそうな男が一人。 胸を押さえ、崩れ落ちそうな膝を必死で支えていた。 だがそんな努力も無駄に終わり、地面に倒れ─── 「───おっと」 ───かけたその男を、幹也が支えた。 そしてそのまま見詰め合う男二人。 ………なんだ、コイツら。 ◇ 「おい、幹也。何時まで男同士で見詰め合ってる気だ」 不意にそんな言葉が零れた。 そして倒れかけていた男と視線が合う。 結論から言ってしまえば、その男は幹也にそっくりだった。 いや、まだそのあどけなさを残すその顔は、幹也より少し下、私と同じくらいの年齢に思える。 いつか出会った魔術師は、外見よりその雰囲気が瓜二つだった。 だがこの男は雰囲気こそ違えど、外見がそっくりだ。 ……世の中には似た顔の人物が三人いると聞くけど、まさか本当に三人と出会うとは思わなかった。 じっと私の顔を見つめるその男が、不意に口を開いた。 「────君が、式か？」 それは予想だにしなかった問い。 何故見ず知らずのこの男が、私の名前を知っている。 「誰だおまえ。オレはおまえなんか知らない」 「あ、ごめん。えっとすいません。ありがとうございました」 幹也の手を借り、その男は倒れかけていた体を起こす。 「いや、礼なんていいよ。困った時はお互い様だからね」 幹也に頭を下げ、男はまたも私に視線を移す。 ……なんだ、コイツ。妙な違和感を感じる。 ……………………ああ。 「ああ、その眼鏡。見た事がある。トウコのヤツと同じ物だ」 確か、魔眼殺しとか言ったか。 トウコと出会って間もない頃、私用に大枚はたいて、その魔眼殺しを作ったとかなんとか。 自慢気に話すトウコの顔を見て、いらないって突っ返してやったんだ。 あの時の顔ときたら─── 「(式。サーヴァントの気配を感じる。相手もマスターみてぇだ。油断すんなよ)」 ……言われなくともわかっている。 マスター同士は近づけば令呪が反応するから。 「俺の名前は遠野志貴。君は式、だよね」 目の前の男が己が名を口にする。 私と同じ名前。織と同じ名前。 「式と同じ名前だね。ねぇ、式。君、本当に彼と知り合いじゃないの？」 「さっきそう言っただろ。オレはこんなヤツ、知らない」 何故かわからないが、イライラする。 「ああ、俺は君とはここで初めて会ったんだ。君のことはちょっと知り合いに聞いただけだよ」 「へえ。誰だ？」 「君と───戦った人から」 自然、体から殺気が漏れた。へぇ。コイツ、あいつらの知り合いか。 「俺は今は君と戦う気はないし、戦う理由もない。 だけど、一つだけ聞かせて欲しい」 「───────」 それに私は応えない。 「君のその眼は、直死の魔眼か？」 遠野は眼鏡を外し、私の眼を見据える。 そしてその瞳が黒から蒼へと、その色を変えていく。 魔眼殺し。可笑しな眼の色の変化。そして、さっきの質問。 「──だとしたらどうするんだ？」 「どうもしない。ただ訊きたいだけだ」 その言葉は、きっと本当で。 コイツは心の底から私にそのコトを問いたいだけなんだろう。 遠野が何事かを口にしようとした時。 「遠野くん！」 「志貴！」 遠野の後ろより走り寄る二つの影。紫の女と、青い女。連れか。 そして私に向けられる殺気。 「やめてくれ、二人とも。俺は彼女と話がしたいんだ」 遠野のその言葉に放たれる殺気が僅かに緩む。 しかし未だ警戒の色を解いていないのは明白だ。 「……幹也、先に帰れ」 「え？ なんで？」 一人置いてけぼりを食らっている幹也が、間の抜けた顔で答える。 「オレはこいつと話があるから。おまえは来なくていい」 言って視線だけで訴えかける。 「はあ……。わかったよ、式。でも危ないことしちゃダメだからね。 それと。あんまり遅くならないこと」 少しむくれるような顔で、私に言い聞かせようとする幹也。 それに、 「わかってる。すぐ帰るから」 素直に答えた。 そしてそのまま、遠野へと視線を投げる。 「場所を変えよう」 ──何故、私は遠野と話をしてみたくなったのか。 わからない。わからない？ わかってる。式は理解している。 コイツは私と同類で、全く違う生物なのだと感じてしまったから。 その全く同じで違うモノに、興味を持ってしまったのだろう。 後書きと解説 二十八話目、嗚呼……十三日目の昼が終わらない……。 幹也と式のデート……っぽい話。なんだかんだで幹也がリードしそうな予感。 式と志貴のコンタクトは次回に。 書いてて思った疑問。 その一：霊体化したサーヴァントは服装はどうなっているのか。 今回の兄貴はha仕様で活動？ してますが、霊体化したら鎧に戻るんだろうか……。 セイバーは鎧を魔力で編むとか言ってたっけ。 あと、服を破く程高速で武装しなければ普通の服は破れないっぽい。 でもそれなら武装中は普段着はどこにいくんだろうか。普段着の上から武装？ まぁ……大丈夫だろう、うん。そんなに大きな問題でもないし。 という訳で、喫茶店内の兄貴はアロハだと脳内補完して下さいませ。 その二：キャス子が不思議剣でテーブルを粗大ゴミにした喫茶店はアーネンエルベなんだろうか。 本作では別物っぽく書いてますが、空の境界の描写とhaの画像が結構似てる気がする。 back next |